Ranthambore Fort (Rajasthan):रणथंभौर किला:

राजस्थान की वीर भूमि, अपनी ऐतिहासिक धरोहरों और शानदार किलों के लिए विश्वभर में जानी जाती है। इन्हीं में से एक है रणथंभौर का किला, जो न केवल अपनी अभेद्य दीवारों और गौरवशाली इतिहास के लिए प्रसिद्ध है, बल्कि एक अद्वितीय प्राकृतिक परिवेश में स्थित होने के कारण भी विशेष महत्व रखता है। यह किला, जो कभी चौहान राजपूतों की शक्ति का केंद्र था, आज वन्यजीव प्रेमियों और इतिहास के जिज्ञासुओं के लिए एक प्रमुख आकर्षण का केंद्र है।

सवाई माधोपुर शहर के पास स्थित, रणथंभौर का किला एक ऊँची पहाड़ी पर लगभग 700 फीट की ऊँचाई पर स्थित है। इसकी स्थापना 10वीं शताब्दी में मानी जाती है, और इसने कई शासकों और राजवंशों के उत्थान और पतन को देखा है। चौहान वंश के राजाओं ने इस किले को अपनी राजधानी बनाया और इसे एक मजबूत गढ़ के रूप में विकसित किया। पृथ्वीराज चौहान जैसे वीर योद्धाओं से जुड़े होने के कारण, इस किले का ऐतिहासिक महत्व और भी बढ़ जाता है।

किले की वास्तुकला राजपूत सैन्य वास्तुकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण प्रस्तुत करती है। मोटी-मोटी पत्थर की दीवारें, ऊँचे बुर्ज और मजबूत प्रवेश द्वार दुश्मनों के लिए इसे लगभग अजेय बनाते थे। किले के अंदर, कई ऐतिहासिक इमारतें, मंदिर, महल और जलाशय स्थित हैं, जो उस समय के जीवन और संस्कृति की झलक दिखाते हैं। गणेश मंदिर, जो किले के शिखर पर स्थित है, पूरे भारत से भक्तों को आकर्षित करता है। इसके अलावा, बादल महल, हम्मीर महल और जोगी महल जैसे संरचनाएँ अपनी स्थापत्य कला और ऐतिहासिक महत्व के लिए उल्लेखनीय हैं।

रणथंभौर किले का एक और महत्वपूर्ण पहलू इसका प्राकृतिक परिवेश है। यह किला रणथंभौर राष्ट्रीय उद्यान के भीतर स्थित है, जो बाघों और अन्य वन्यजीवों का एक प्रमुख आश्रय स्थल है। किले की दीवारों से नीचे देखने पर, हरी-भरी वादियाँ और वन्यजीवों की झलक एक अद्भुत दृश्य प्रस्तुत करती है। इतिहास और प्रकृति का यह अनूठा संगम रणथंभौर किले को अन्य किलों से अलग पहचान दिलाता है।

हालांकि, इस किले ने कई लड़ाइयाँ और घेराबंदी भी देखी हैं। दिल्ली सल्तनत के शासकों से लेकर मुगल बादशाहों तक, कई आक्रमणकारियों ने इस किले को जीतने का प्रयास किया। अलाउद्दीन खिलजी और फिरोज शाह तुगलक जैसे शासकों ने इस पर कब्जा भी किया, लेकिन राजपूतों ने अपनी वीरता और साहस से इसे वापस पाने के लिए संघर्ष जारी रखा। इन संघर्षों की कहानियाँ आज भी यहाँ की हवा में गूँजती हैं।

वर्तमान में, रणथंभौर किला भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (Archaeological Survey of India – ASI) के संरक्षण में है और इसे एक महत्वपूर्ण पर्यटन स्थल के रूप में विकसित किया गया है। हर साल, हजारों पर्यटक इस ऐतिहासिक किले और इसके आसपास के वन्यजीव अभयारण्य को देखने आते हैं। किले की यात्रा हमें उस युग में वापस ले जाती है जब शौर्य, बलिदान और कला का बोलबाला था।